珍珠、玛瑙、水晶和玉石，是我国传统的 “ 四宝 ” 。这当然与当今世界公认的 “ 四大珍贵宝石 ”( 祖母绿与钻石、红宝石、蓝宝石 ) 是不能相比的。原因是古人的视野和观念与今天大不相同。例如在古代，人们往往把玛瑙与珍珠并列为珍贵宝石。其实，现代玛瑙的价值并不高，因其产量大而普遍使用，只能算作一种普通的玉石，但由于一些玛瑙的环带式花纹和多样的颜色，尤其是奇特的 “ 水胆玛瑙 ” ，往往能够雕出珍贵的艺术珍品，其价值也是相当惊人的。

　　玛瑙（ Agate ）是一种由硅酸盐胶体凝聚而成的隐晶质玉髓，属石英隐晶质变种。硬度 6.5-7 度，比重每立方厘米 2.62 -2.4 克 。玛瑙颜色鲜艳，纯正，表面光洁，透明度高，花纹新颖，纹饰明晰，均匀。根据玛瑙不同颜色的条带，纹饰与图案，人们赋予了它种种形象名称：例红玛瑙、蓝玛瑙、紫玛瑙等等。玛瑙主要分布于玄武岩、安山岩，流纹岩类的原生气孔和裂隙中，有时亦见于火山凝灰岩中。主要见于美国俄勒冈州。俄罗斯磁山等。古代学都把玛瑙视为“ 第三只眼 ” 的象征，充满着爱与善的灵性。传说，凡是凝视玛瑙者，不得不说实话，而无法保密任何事项；玛瑙以将会带来优雅 , 善行、幸福，知性，富裕，长寿、丰饶，健康而有名，可以改善持有人的人际关系，而增进友谊，治疗失眠，使美梦实现。古代波斯的神官，为了平静狂风暴雨或意外事件，会燃烧玛瑙祈祷。玛瑙有利于 “ 接受 ” 感情，人们可以透过此宝石，来突破消极状态，将危机化为转机。

玛瑙真伪的识别

　　玛瑙石有自然色的，也有后加工染色的。自然色主要有红色、琥珀色和白色。其中，以红色为最好。市面上出售的蓝色、紫色的玛瑙首饰不是本色，是经过加工后染上的，用几年后会出现褪色。经染色的玛瑙大都是自然杂色，不易直接加工成首饰。怎样鉴别真假玛瑙首饰呢？可以分三方面来鉴别。
       ⑴透明度：真玛瑙透明度不如人工合成的好，稍有混沌，有的可看见自然水线或“云   彩”，而人工合成的玛瑙透明度好，象玻璃球一样透明。
　　 ⑵重量：真玛瑙首饰比人工合成的玛瑙首饰重一些。
　　 ⑶温度：真玛瑙冬暖夏凉，而人工合玛瑙随外界温度而变化，天热它也变热，天凉它也变凉。

玛瑙首饰的选择

　　玛瑙首饰的选择首先要根据自己对颜色的喜爱来决定。红色玛瑙首饰最贵重，如选玛瑙项链须注意每珠子颜色的深浅要一样，没有杂色，珠子的大小搭配要适当，还要注意光洁度要好。然后，把项链提起来看看是否垂直，每个珠子是否都垂在一条线上，如果项链出现弯曲，这说明有的珠子的眼儿偏了，加工工艺粗糙。